在加密货币挖矿的黄金时代，尤其是以太坊（Ethereum）尚未转向权益证明（PoS）机制、仍依赖工作量证明（PoW）进行挖矿的时期，AMD显卡（俗称“A卡”）在矿工群体中享有近乎“专属”的美誉，许多人甚至形成了一种印象：A卡就是为挖以太坊而生的，这种说法的根源何在？A卡究竟凭借何种特质，在以太坊挖矿领域占据了如此举足轻重的地位？这背后并非偶然，而是由显卡架构、算法特性以及挖矿效率等多方面因素共同决定的。

以太坊挖矿的核心：DAG与显存容量

要理解A卡的优势，首先需要明白以太坊挖矿的核心机制——DAG（有向无环图），随着以太坊网络的不断发展，为了增加挖矿难度和安全性，每个区块（每15秒一个）都会生成一个独特的DAG文件，并加载到显卡的显存中，这个DAG文件的大小会随着 epoch（每30,000个区块为一个epoch）的推进而线性增长。

  • 显存是瓶颈： 在挖矿过程中，显卡需要频繁访问DAG数据，如果显存容量不足以容纳完整的DAG文件，那么显卡在挖矿时就需要不断从系统内存（RAM）中读取数据，这会导致效率急剧下降，算力大打折扣。显存容量是决定显卡能否高效挖以太坊，以及能挖多久的关键因素。
  • DAG的增长： 以太坊DAG大小从最初的几GB增长
    随机配图
    到合并前的超过5GB，这意味着,拥有大显存的显卡才能在后期继续高效挖矿。

A卡架构优势：高带宽显存与并行计算能力

AMD显卡在架构设计上，其显存子系统（尤其是高带宽显存HBM，以及在消费级卡上普及的GDDR5/GDDR6）和流处理器架构,与以太坊挖矿的需求高度契合。

  1. 更大的显存容量（早期优势）： 在以太坊挖矿兴起的初期，AMD显卡往往在同级别产品中提供更大的显存容量，R9 280X/290X/390X等经典挖矿卡，拥有4GB甚至8GB显存，足以应对当时及之后相当长一段时间的DAG增长，而同期的NVIDIA显卡（“N卡”）在同价位下显存容量往往较小，例如GTX 970仅有3.5GB（实际可用3.5GB）,这限制了它们在挖以太坊上的潜力和寿命。
  2. 更高的显存带宽： 以太坊挖矿对显存带宽非常敏感，A卡普遍采用高频率的GDDR5/GDDR6显存，拥有较高的显存带宽，这意味着显卡可以更快地读取DAG数据，从而提高挖矿效率（即更高的MH/s，每秒百万哈希数）。
  3. GCN架构的并行处理优势： AMD的GCN（Graphics Core Next）架构（以及后续的RDNA架构）拥有大量的流处理器（CU单元），并且其架构设计更擅长执行大规模的并行计算任务，以太坊的Ethash挖矿算法本质上就是一种高度并行化的计算任务，需要大量简单的计算单元同时工作，A卡的架构在这方面能够发挥其优势，通过“堆流处理器”的方式获得较高的算力输出。
  4. 优秀的“挖矿效率”（MH/s per Watt）： 综合算力、功耗和显存优势，A卡在挖以太坊时的“能效比”（即每瓦电力能产生多少算力）往往优于同级别的N卡，对于矿工来说，电费是主要的运营成本,因此高能效比的显卡意味着更高的利润。

“只能挖以太坊”？—— A卡在其他算法下的表现

说“A卡只能挖以太坊”其实是一种误解,但这句话也反映了A卡在特定算法下的专注度和优势。

  • 在Ethash算法上的统治力： 如前所述，在Ethash算法（以太坊PoW）下，A卡凭借显存、带宽和架构优势，表现极为出色，成为了绝大多数矿工的首选，这种优势使得A卡在以太坊挖矿市场占据了绝对主导地位，给人一种“以太坊专属卡”的印象。
  • 在其他算法下的表现： 在其他PoW算法挖矿中，比如Cryptonight（门罗币）、Equihash（Zcash、Bitcoin Gold等）、Scrypt（莱特币）等，N卡有时会更具优势，在Cryptonight算法下，N卡的AES加密单元能发挥更大作用；而在一些依赖特定计算单元的算法中，N卡的优化可能更好，A卡并非“只能挖以太坊”，而是在以太坊这个特定的“赛道”上做到了极致,以至于掩盖了它在其他算法下的表现。

时代变迁：以太坊合并与A卡挖矿的落幕

历史的车轮滚滚向前，2022年9月，以太坊完成了“合并”（The Merge），从PoW机制转向了PoS机制，这意味着，普通用户再也无法通过显卡（无论是A卡还是N卡）来挖取新的以太坊币了。

这一变革彻底改变了显卡挖矿的格局，曾经风光无限的“以太坊神卡”A卡，其最大的用武之地不复存在，虽然它们仍可用于挖其他基于PoW算法的加密货币,但市场需求和价格体系都发生了剧烈变化。

“A卡只能挖以太坊”的说法，是特定历史时期下，以太坊PoW挖矿需求与AMD显卡架构优势相结合所催生的特殊现象，A卡凭借其出色的显存容量、高带宽、并行计算能力以及在Ethash算法下的高能效比，成为了以太坊挖矿时代的王者，随着以太坊转向PoS，这一“专属标签”也已成为历史，A卡和N卡一样，更多地回归到其图形处理和通用计算的本职，而那段“为以太坊而生”的辉煌岁月，则成为了加密货币发展史上一个独特的注脚，对于矿工而言，选择何种显卡，已不再有“唯一答案”,而是需要根据当前的市场行情和算法特性进行综合考量。